李婉与魏衡婚约将近，为躲避土匪，她无奈和穷秀才顾庭之在破庙共处一夜。此事传出后，魏家借机退婚。父亲又偏听后母逸言，为保全家族名声，欲让李婉以死谢。危急时刻，顾庭之闯入府中救人，当众许下娶她的诺言。李婉就此嫁入清贫的顾家，而魏衡不久便迎娶了她的异母妹妹。婚后两人相知相守、同心协力，顾庭之创作戏文《梨花落》，批判僵化的封建礼教；李婉开设女子识字班，还倾力救济受灾百姓。